Я глянул ей через плечо, заметив пару патрульных машин с включенными мигалками, остановившихся у меня перед домом. Из них вышли два офицера, которые направились во двор, осматривая царивший там хаос.

Мать твою.

Тэйт бы не хватило времени позвонить им, когда я пришел к ней. Наверняка она подала жалобу раньше.

Сейчас ты смотришь так, словно хочешь ее связать и хорошенько отшлепать.

 Глупое замечание Мэдока оказалось верным. Она действительно заслужила хорошую порку.

– Обещаю, на следующей неделе ты будешь плакать. – Мне придется сделать то, что я должен сделать. Мой голос прозвучал спокойно, безоговорочно и решительно. Я покинул комнату уже строя планы.

– Ключ оставь, – выкрикнула Тэйт мне вслед.

Но я никогда не делаю то, что мне говорят.

14

После того, как я выдворил всех из дома, копы выписали мне огромный штраф и позвонили матери.

Но это все повлияло на меня так же, как война на Ближнем Востоке. Проблемы с полицией? Старая песня.

Вымогают деньги, которых нет? Ерунда. 

Джекс с Мэдоком помогли мне навести порядок перед возвращением мамы, после чего я принял душ и отправился спать, разрешив Джексу переночевать в гостевой комнате.

Сейчас все мои мысли были сосредоточены на Тэйт. Я выкинул из головы любые намеки на то, что моя задумка может оказаться слишком жестокой. Собиралась ли она обидеть меня? Нет. Собирался ли я обидеть ее? Несомненно.

Но это все игра.

Ей безразлично; все, что нас связывало годы назад – пустой звук для нее. Каждый раз, нападая на Тэйт, я не стремился причинить ей вред. Я лишь доказывал себе, что она не властна над моим разумом и сердцем. 

Если мне удастся вырвать ее из своего разума и сердца, убить все хорошие чувства, которые испытывал к ней, значит, я силен.

– Эй, Кейси? – Я подошел к прилавку в кинотеатре Спотлайт, где работала подруга Тэйт. – Как поживаешь?

Она оторвала взгляд от своей книги, глянула на меня, сузив глаза.

– Не разговаривай со мной, тупица.

– Ох. – Улыбнувшись, снисходительно кивнул. – Молодец.

Кейси была лучшей подругой Тэйт. Ее единственной подругой, вообще-то. Если завоюю ее доверие, возможно, соблазню – это сломит Тэйт. Я упорно игнорировал голос у себя в голове, кричавший, чтобы я остановился.    

Это уже слишком.

Я собирался использовать кого-то, чтобы причинить боль девушке, которую когда-то любил. Черт, кто научил меня подобным низостям? 

После возвращения Тэйт мое настроение испытывало взлеты и падения. Во время "взлетов" я чувствовал себя лучше, чем за весь прошедший год, во время "падений" снова лез на хреновы стены. Кейси просто стала разменной монетой.

Я смогу это сделать.

– Можно мне большой попкорн и Колу, пожалуйста?

Она закатила глаза, но пошла за едой.

Я прошел вдоль стойки, туда, где Кейси наполняла бумажное ведерко попкорном.

Приступим.

– Собираешься сегодня на Петлю с Лиамом? – осведомился о ее бойфренде.

Не отвлекаясь от задачи, она покачала головой.

– Как часто ты меня там видишь, Джаред? – спросила Кейси раздраженно. – Кучка мальчишек меряется размерами своих членов – ох, извини – то есть, размерами своих двигателей, и меня это должно забавлять? 

– Не кипятись. – Я поднял руки вверх. – Просто подумал, раз уж Лиам гоняет, ты придешь его поддержать.

А вот это ее заинтересовало.

– Он участвует в гонке?

– Да, – ответил, стараясь сохранить свой тон бесстрастным. – Он гоняет с Нэйтом Дитрихом. Разве Лиам тебе не сказал?

Вздернув подбородок, с явно недовольным выражением на лице, Кейси с силой поставила попкорн на стойку и отвернулась, чтобы взять содовую.

Ее бойфренд, хоть и являлся довольно хорошим парнем, был чертовски жалок. Он из тех, кто сдаст сверхсекретную информацию в первые пять минут пыток. Я его не уважал.

Помимо остальных слабостей Лиама, мне была известна еще одна. Несколько недель назад, во время одной из гонок на Петле, я увидел, что у него есть девушка на стороне.

Именно эта информация стала моим выигрышным билетом с Кейси. Разбить ее отношения, переманить на свою сторону, разозлить Тэйт.

– Извини, – пошел на попятную. – Скорее всего, он понимает, что это не твое. Там временами бывает дурдом. Некоторым девчонкам нравится. Некоторые этого не переваривают, – пробубнил я, делая вид, будто разговор мне наскучил. Но внутри меня распирало от смеха. Я не мог предугадать реакцию Кейси точнее.

Она отдала мой заказ, не произнеся ни слова; я сунул ей двадцатку, потом забрал сдачу.

Подхватив фигню, которую не собирался есть, и направившись к кинозалу, в котором не планировал оставаться, обернулся на ходу, приподнял брови, надеюсь, невинно.

– Кейси?

Она подняла взгляд, когда я ее окликнул.

– Ты ведь на Эванс живешь, верно?

– Да.

– Мне по пути. Я с удовольствием тебя подвезу, если захочешь устроить Лиаму сюрприз.

Мои ладони вспотели, а может, это конденсат собрался на стаканчике газировки, только я по-настоящему нервничал. Если она откажется, или позвонит своему парню, чтобы подтвердить его участие в гонке – мне крышка.

– Вряд ли.

У меня внутри все рухнуло, но я все равно натянуто улыбнулся.

– Я просто предлагаю тебя подвезти, Кейси. У нас с Тэйт необычные отношения. Я не со всеми такой, ты же знаешь. – Не отводя взгляда от ее зеленых глаз, наблюдал, как винтики закрутились у нее в голове. Должна она согласиться или нет? Кейси обдумывала ответ, а это уже хороший знак. – Ладно, – наконец уступил, – увидимся в школе.

Отходя в сторону, я практически услышал, как она приняла решение.

– Во сколько ты выезжаешь? – выкрикнула Кейси мне вслед.

Резко остановившись, словно не ожидая, что она передумает, оглянулся.

– В районе половины восьмого.

– Хорошо. – Кейси кивнула, заговорив более дружелюбным тоном. – В половине восьмого. Дом №1128 по Эванс, – уточнила она.

– Спасибо тоже будет кстати, – поддел я.

– Ага, будет. – Больше ничего не сказав, Кейси вернулась к своим обязанностям.

Войдя в кинозал, я отдал свои закуски каким-то малолеткам, после чего пошел к запасному выходу. 

– Что?

Крик Кейси наверняка уловили даже эхолокаторы где-то в России. Мы с Мэдоком стояли в сторонке, наблюдая за представлением.

– Кейси! – Ее бойфренд – точнее, уже бывший бойфренд – вырвался из объятий рыженькой и поспешил к своей девушке.

Мы прибыли на Петлю как раз вовремя. Я даже послал Мэдока вперед, попросив написать смс и подтвердить, что Лиам на гонках со своей левой пассией.

– Ты что, шутишь? – заорала Кейси.

– Пожалуйста… – начал Лиам, однако Мэдок его перебил.

– Все совсем не так, как ей кажется? – закончил мой друг вместо него, смеясь.

– Черт, заткнись! – рявкнул Лиам на Мэдока, на что тот расхохотался еще громче. Он потянулся к Кейси, но она отпрянула назад.

– Не прикасайся ко мне. Я тебе доверяла!

– Чувак, руки прочь, – вступился я.

Лиам не посмотрел на меня, но руки стал держать при себе.

– Что ты здесь делаешь? – заикаясь, спросил он.

Только Кейси проигнорировала вопрос, глядя на девчонку, прислонившуюся к Камаро Лиама. 

– Кто она?

– Да ладно тебе, – язвительно заявила рыжая, явно не смутившись в возникшей ситуации. – Мы с ним встречаемся два месяца. Не такая уж ты и проницательная, да?

Кейси была на грани срыва, поэтому я легко обхватил ее за локоть и увел в сторону, подальше от суматохи.

– Можешь отвезти меня домой, пожалуйста? – Она дышала неровно, казалась униженной, несчастной.

Какой же я козел.

– Да, – я вздохнул, внезапно почувствовав себя невероятно дерьмово. – Мне сначала нужно завершить гонку. Подождешь у Мэдока в машине, ладно? Он не станет возражать. Дай мне десять минут.